নির্বাচন ভবনে ঢাকায় নিযুক্ত ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার। ছবি-সংগৃহীত
ঢাকায় নিযুক্ত ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) রাষ্ট্রদূত মাইকেল মিলার বলেছেন, বাংলাদেশে সময়মতো, মসৃণ শান্তিপূর্ণ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনকে সমর্থন করে ইইউ। তারা এই নির্বাচনকে বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক পথ সম্পর্কে ধারণা নতুন করে প্রতিষ্ঠার একটি বড় সুযোগ হিসেবে দেখে।
মঙ্গলবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দীনের সঙ্গে বৈঠক শেষে সাংবাদিকদের এসব কথা বলেন মাইকেল মিলার। তিনি বলেন, বাংলাদেশের আগামী জাতীয় নির্বাচনে একটি বড় পর্যবেক্ষক দল পাঠানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে ইইউ। এটি বাংলাদেশের নির্বাচন প্রক্রিয়ার প্রতি তাদের আস্থার প্রতিফলন।
গত শনিবার নির্বাচন কমিশন আয়োজিত ‘মক ভোটিং’ পরিদর্শন করেছিলেন ইইউ রাষ্ট্রদূত। বিষয়টি উল্লেখ করে তিনি বলেন, একই দিনে জাতীয় নির্বাচন ও জুলাই সনদ নিয়ে গণভোট আয়োজনের অগ্রিম প্রস্তুতি দেখে তিনি মুগ্ধ। সংসদ নির্বাচন ও গণভোটের সার্বিক চ্যালেঞ্জ বিবেচনায় নিয়ে তা করা হয়েছে। নির্বাচন কমিশনের পেশাদারিত্ব ও সক্ষমতার প্রতি ইইউ’র আস্থা আছে। বাংলাদেশে অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচনের বিষয়েও তিনি খুবই আশাবাদী।
তিনি বলেন, এবারের ভোটে নানা ধরনের সহযোগিতা দিয়ে আসছে ইইউ। এ ধারা অব্যাহত রাখার বিষয়ে ইইউ’র সমর্থন থাকবে।
এক প্রশ্নের জবাবে ইইউ রাষ্ট্রদূত বলেন, এবার অনেক ভোটার প্রথমবারের মতো ভোট দেবেন। আগে হয়তো অনেকে ভোট দেননি। হয়তো তারা জানতেন, নির্বাচন সুষ্ঠু হবে না বা সহিংসতার আশহয়তো তারা জানতেন, নির্বাচন সুষ্ঠু হবে না বা সহিংসতার আশঙ্কা ছিল। প্রায় পুরো একটি প্রজন্ম কখনো ভোট দেয়নি। এটা একটা চ্যালেঞ্জ হবে। একই দিনে জাতীয় নির্বাচন ও গণভোট হবে, তাদের কী করতে হবে তা বুঝতে হবে। তিনি জানতে পেরেছেন- নির্বাচন কমিশন ভোট গ্রহণের সময় বাড়াচ্ছে। এটি একটি প্রাজ্ঞ সিদ্ধান্ত।
আরেক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, এদেশের সব অংশীজনকে বহু বছরের মধ্যে প্রথমবারের মতো একটি অবাধ ও সুষ্ঠু নির্বাচন আয়োজনের সুযোগটিকে গুরুত্বের সঙ্গে নিতে হবে।
এর আগে মাইকেল মিলারের নেতৃত্বে ইউরোপীয় ইউনিয়নের চার সদস্যের প্রতিনিধি দল সিইসি’র সঙ্গে বৈঠক করেন।
ত্রয়োদশ নির্বাচন সামনে রেখে এর আগেও একাধিকবার ইসি’র সঙ্গে বৈঠক করে ইইউ। সে সময় জানানো হয়, দেশে একটি আন্তর্জাতিক মানের নির্বাচন দেখতে চায় ইইউ। সে সময়ই সিদ্ধান্ত হয়, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন পর্যবেক্ষণ করতে ইউরোপীয় ইউনিয়নের একটি বড় দল বাংলাদেশে আসবে। প্রায় ১৫০ সদস্যের এই পর্যবেক্ষক দল নির্বাচনী তপশিল ঘোষণার পর থেকে ধাপে ধাপে বাংলাদেশে আসবে।
