২১বছরে পদার্পণ উপলক্ষে গতকাল শনিবার সমকাল প্রাঙ্গণের সবুজ চত্বরে আয়োজিত প্রীতি সম্মিলন হয়ে ওঠে শিক্ষাবিদ, সংস্কৃতিজন, সরকারের উপদেষ্টা, রাজনীতিক, কূটনীতিক, ব্যবসায়ী, অধিকারকর্মী, ক্রীড়াবিদসহ নানা শ্রেণি-পেশার নেতৃস্থানীয় ব্যক্তিদের মিলনমেলা- সমকাল
একুশে পা রাখল সমকাল। প্রতিষ্ঠার দুই দশক পেরিয়ে ২১ বছরে পদার্পণ উপলক্ষে গতকাল শনিবার সন্ধ্যায় সমকালের আঙিনায় আয়োজন করা হয় সুধীজনদের নিয়ে প্রীতি সম্মিলন। উৎসবের আমেজে আড্ডায় উঠে আসে ২০ বছরের স্মৃতির আবেশ আর দায়িত্ববোধের গভীর দীপ্তি।
রাজধানীর তেজগাঁও শিল্পাঞ্চলে টাইমস মিডিয়া ভবনের নিচতলার সবুজ চত্বরে এ প্রীতি সম্মিলনে অংশ নেন বিশিষ্ট শিক্ষাবিদ, বুদ্ধিজীবী, রাজনীতিবিদ, সরকারের উপদেষ্টা পরিষদের সদস্য, কবি-সাহিত্যিক ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব, অর্থনীতিবিদ, কূটনীতিক, ব্যবসায়ী ও করপোরেট ব্যক্তিত্ব, ক্রীড়াবিদ, গণমাধ্যমকর্মীসহ সমাজের বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ। সমকালের স্বপ্নদ্রষ্টা ও হা-মীম গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এ. কে. আজাদ এবং সম্পাদক শাহেদ মুহাম্মদ আলী অনুষ্ঠানে আসা অতিথিদের স্বাগত জানান।
আমন্ত্রিত অতিথিরা দীর্ঘ পথচলায় সমকালের ভূমিকার প্রশংসা করেন। সেই সঙ্গে তাঁরা আরও দায়িত্বশীল, সাহসী ও জনস্বার্থনিষ্ঠ সাংবাদিকতার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন। বিশিষ্টজনের আড্ডায় জমে ওঠে প্রীতি সম্মিলন। সমকালীন রাজনীতি, আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচন, দেশের গণমাধ্যমের ভবিষ্যৎসহ নানা বিষয় উঠে আসে কথোপকথনে।
বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর তাঁর প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেন, ভবিষ্যতে সমকাল গণতন্ত্রের জন্য, স্বাধীনতার জন্য এবং অসাম্প্রদায়িক সমাজ গড়ে তোলার জন্য তাদের ভূমিকা রাখবে। আমাদের প্রজন্ম আমরা সকালে ঘুম থেকে উঠে চায়ের কাপের সঙ্গে একটা মুদ্রিত সংবাদপত্র পড়তে চাই। সেই পত্রিকাগুলোর মধ্যে আমার কাছে সমকাল অবশ্যই থাকে। দেশের স্বাধীনতা, সার্বভৌমত্ব ও গণতন্ত্রের জন্য সমকাল সব সময়ই তার ভূমিকা রেখেছে।
অন্তর্বর্তী সরকারের পানি, পরিবেশ, বন ও জলবায়ু পরিবর্তন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা সৈয়দা রিজওয়ানা হাসান বলেন, আমি দেখেছি, পরিবেশের ব্যাপারে সমকাল সব সময় বস্তুনিষ্ঠ খবর পরিবেশ করে। অনেকেই সমকাল পড়েন। এ জন্য পড়েন যে সমকাল আসলে বস্তুনিষ্ঠ খবর পরিবেশন করে।
ধর্ম উপদেষ্টা আ ফ ম খালিদ হোসেন বলেন, সংবাদ পরিবেশনের ক্ষেত্রে নিরপেক্ষতা সমকালকে পাঠক-নন্দিত করেছে। বিশেষ কোনো দলের লেজুড়বৃত্তি না করেও জনপ্রিয়তা ও পাঠকপ্রিয়তা লাভ করা যায়– সমকাল তা প্রমাণ করতে সক্ষম হয়েছে।
ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য অধ্যাপক ড. নিয়াজ আহমেদ খান বলেন, সমকালের একুশ বছর আসলে অনেকটা পথ। আমরা একটা দায়িত্বশীল পত্রিকা পেয়েছি। অনেক রকম চড়াই-উতরাই পেরিয়ে সমকাল প্রাতিষ্ঠানিক পর্যায়ে এসেছে। আমরা চাই, সংবাদপত্রের স্বাধীনতা। আমরা চাই, সমকাল সব সময় সাধারণ মানুষের মনে-প্রাণে সদা জাগ্রত থাকুক।
এর আগে অতিথিদের শুভেচ্ছা জানিয়ে সমকাল সম্পাদক শাহেদ মুহাম্মদ আলী বলেন, সমকালের জন্য এ এক অসম্ভব সুন্দর এক সন্ধ্যা। এখানে এক আকাশের নিচে আমরা আপনাদের মতো গুণী মানুষদের পেয়েছি। নিজ নিজ ক্ষেত্রে দেশের সেরা মানুষদের আমরা দেখছি। সমকাল পরিবার সত্যিকার অর্থে আপ্লুত, মুগ্ধ, অনুপ্রাণিক, কৃতজ্ঞ।
তিনি বলেন, প্রকৃতি শীতের সন্ধিক্ষণে। বাংলাদেশও আছে এক সন্ধিক্ষণে। এই সময়ে সমকাল ২১ বছর পার করছে। সমকালের এবারের প্রতিপাদ্য– গণতন্ত্র ও বাকস্বাধীনতা। মূলত গণতন্ত্র ও বাকস্বাধীনতার অভাববোধ থেকে দেশে বিরাট এক পরিবর্তনের সূচনা হয়েছে। আমাদের সবার নজর এখন এর যাত্রাপথের দিকে।
তিনি এ সময় সমকালের প্রতিষ্ঠাতা সম্পাদক গোলাম সারওয়ারকেও স্মরণ করেন। সমকাল সম্পাদক আরও বলেন, বিশ্বজুড়ে নতুন অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক মেরূকরণ চলছে। দেশে ইতিহাস সৃষ্টিকারী অভ্যুত্থানজয়ী মানুষের মধ্যে বড় আকাঙ্ক্ষা তৈরি হয়েছে। রাষ্ট্রের জন্য প্রয়োজনীয় সংস্কার, গণতন্ত্রের জন্য অপরিহার্য নির্বাচন– সব মিলে সাধ ও সাধ্যের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে গণমাধ্যম। এই যাত্রায়ও সমকাল মানুষের পাশে আছে, থাকবে।
সমকাল সম্পাদক বলেন, গণতন্ত্র ও বাকস্বাধীনতার সংগ্রামের সঙ্গে আমাদের ১৯৫২, ১৯৭১, ১৯৯০ ও ২০২৪ ওতপ্রোতভাবে যুক্ত। ভবিষ্যৎ বাংলাদেশের কথা ভাবলে গণতন্ত্র, বাকস্বাধীনতা ছাড়া আমরা সামনে এগোতে পারব না। সত্যিকারের গণতন্ত্র, বাকস্বাধীনতা গণমাধ্যমকে শক্তিশালী ও সুস্থ রাখতে সাহায্য করবে। এর ব্যত্যয় গণমাধ্যমকে বিভক্ত ও দুর্বল করে। নৈতিক, অর্থনৈতিক, গুজব, মিস ইনফরমেশন, ডিজইনফরমেশন, প্রযুক্তিগত চ্যালেঞ্জ, অনলাইন ও ছাপা কাগজের ভারসাম্য– সর্বোপরি সামাজিক মাধ্যমের বিপুল চাপ ইত্যাদি নানা রকম চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হচ্ছে গণমাধ্যমকে।
সমকালের প্রতিষ্ঠাতা ও হা-মীম গ্রুপের ব্যবস্থাপনা পরিচালক এ. কে. আজাদ তাঁর বক্তব্যে নিজের রাজনৈতিক জীবনের স্মৃতিচারণ করেন। তিনি বলেন, আমার আরও একটি পরিচয় আছে– আমি রাজপথের মানুষ। যাদের সঙ্গে একসঙ্গে রাজনীতি করেছি, আন্দোলন করেছি, জেল খেটেছি– সেই অনেক প্রিয় মুখ আজ এখানে উপস্থিত। আবার যাদের নেতৃত্বে আজ চলছি, তারাও এখানে আছেন। এই দুই প্রান্তের মানুষকে এক জায়গায় দেখে আমি গভীরভাবে আবেগাপ্লুত।
সমাজতান্ত্রিক রাষ্ট্র ব্যবস্থার স্বপ্নের কথা উল্লেখ করে এ. কে. আজাদ বলেন, একসময় এমন রাষ্ট্রের স্বপ্ন দেখতাম, যেখানে অন্ন, বস্ত্র, বাসস্থান, শিক্ষা ও চিকিৎসার নিশ্চয়তা দেবে রাষ্ট্র। শিক্ষা শেষে চাকরির নিশ্চয়তা থাকবে। সেই স্বপ্ন আজও পুরোপুরি শেষ হয়ে যায়নি।
এ কে. আজাদ বলেন, আজ যারা সমাজতন্ত্রের স্বপ্ন বাস্তবায়নে নিঃস্বার্থভাবে কাজ করে যাচ্ছেন, তাদের অনেকের ব্যক্তিগত কোনো সম্পদ নেই। যৌথ জীবন ব্যবস্থায় বিশ্বাস করে তারা আজও মানুষের জন্য লড়ছেন। তাদের আমি গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করি।
গণমাধ্যমের স্বাধীনতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে তিনি বলেন, সমকাল প্রতিষ্ঠার পেছনে আমার একটি স্বপ্ন ছিল– এই মানুষগুলোর কথা সমাজ জানবে। কিন্তু বাস্তবতা হচ্ছে, সত্য লেখা ও বলা দিন দিন কঠিন হয়ে পড়ছে।
তিনি আরও বলেন, যে স্বপ্ন নিয়ে মুক্তিযুদ্ধে ও গণআন্দোলনে মানুষ জীবন দিয়েছেন, সেই স্বপ্ন বাস্তবায়নের জন্য গণমাধ্যমকে উন্মুক্ত রাখতে হবে। গণমাধ্যমকে থামানোর চেষ্টা করবেন না; বরং জবাবদিহির মধ্যে রেখে গণমাধ্যমকে কাজ করার সুযোগ দিন।
এ. কে. আজাদের বক্তব্যের পর অনুষ্ঠানের আনুষ্ঠানিকতার পর্দা নামে। প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উপলক্ষে টাইমস মিডিয়া ভবনের নিচতলা ও সবুজ চত্বর নান্দনিক সাজে সজ্জিত করা হয়। ফেলে আসা দুই দশকের স্মরণীয়, আলোচিত ও প্রভাবশালী সংখ্যাগুলো ফেস্টুনে ফুটে ওঠে, যেন সময়ের দেয়ালে টাঙানো ইতিহাসের পাতা। নানা রঙের রঙিন আলোয় সাজানো ছিল চারপাশ।আলো-ছায়া, কথোপকথন, প্রাণবন্ত আড্ডা আর আতিথেয়তার এই সম্মিলনে সমকাল আবারও জানান দিল– সংবাদ শুধু তথ্য নয়, দায়িত্ব; শুধু প্রকাশ নয়, প্রতিশ্রুতি। ২১ বছরে পা রেখে সেই প্রতিশ্রুতিকেই নতুন করে ধারণ করল সমকাল।
‘অসংকোচ প্রকাশের দুরন্ত সাহস’ স্লোগান নিয়ে ২০০৫ সালের ৩১ মে প্রকাশিত হয় সমকাল। একুশ বছরে পদার্পণে সমকাল স্লোগান হিসেবে সামনে রেখেছে ‘গণতন্ত্র ও বাকস্বাধীনতা’।
