অনুশীলনে সাফ জয়ী ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক সাবিনা (বামে)। ছবি: বাফুফে
এত দিন শুধু কাগজেই নাম ছিল ফুটসালের। বাংলাদেশে এই খেলার ধারাবাহিকতা ছিল না। ২০১৮ সালে বাংলাদেশ নারী ফুটসাল দল থাইল্যান্ডে এশিয়ান ফুটসালের বাছাইপর্ব খেলে। এরপর গত সাত বছরে আর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেনি মেয়েরা। ছেলেদের ফুটসাল নিয়েও সেভাবে নজর দেয়নি বাফুফে। তাই ফুটসালের সঙ্গে বাংলাদেশের সখ্য খুব একটা নেই। বাফুফের নতুন কমিটি আসার পর ফুটসালে ভালো গুরুত্ব দেওয়া হয়।
তারকাসমৃদ্ধ খেলোয়াড় নিয়ে গঠন করা হয় পুরুষ ও নারী ফুটসাল দল। ফুটসাল ঘিরে বড় আশা দেখছেন ফেডারেশনের কর্তারা। তাদের আশা পূরণের জন্য আজ থাইল্যান্ডে যাচ্ছে বাংলাদেশ পুরুষ ও নারী ফুটসাল দল। ব্যাংককে দুটি দলই খেলবে প্রথমবারের মতো হতে যাওয়া সাফ ফুটসাল চ্যাম্পিয়নশিপে।
ছেলেদের সাফ ফুটসাল শুরু হবে ১৩ জানুয়ারি। মেয়েদেরটা শুরু পরদিন। আগে যাওয়ার মূল কারণ হলো থাইল্যান্ডের কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া। বাফুফের অর্থায়নে দুটি দল সেখানে ক্যাম্প করবে। সাফের প্রতিযোগিতা বলে দলগুলো সব দক্ষিণ এশিয়ারই।
বাংলাদেশ ছাড়া খেলবে ভুটান, ভারত, নেপাল, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও মালদ্বীপ। ১৪ জানুয়ারি পুরুষ দল নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ভারতের বিপক্ষে। পরদিন সাবিনা খাতুন-মাতসুশিমা সুমাইয়ার মুখোমুখি হবে ভারতের। পয়েন্ট টেবিলে শীর্ষস্থান চ্যাম্পিয়ন এবং দ্বিতীয় স্থান হওয়া দলটির হাতে উঠবে রানার্সআপ ট্রফি। তৃতীয় হওয়া দলটি পাবে ব্রোঞ্জ পদক।
বাংলাদেশ নারী ফুটসাল দলে আছেন জাতীয় ফুটবল দলের বেশ কয়েকজন তারকা। অধিনায়ক সাবিনা খাতুনের ফুটসালে খেলার অভিজ্ঞতা আছে। গতকাল বাফুফে ভবনে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে থাইল্যান্ডে ভালো করার প্রত্যয় ব্যক্ত করেন সাবিনা খাতুন, ‘ফুটসালের প্রতি আমার আলাদা একটা সফটনেস আছে। বাংলাদেশের প্রথম কোনো নারী ফুটবলার বিদেশের মাটিতে খেলেছিল, সেটা হচ্ছি আমি এবং তখন ফুটসাল খেলতেই গিয়েছিলাম। যদি সাফে দেশকে একটা ভালো পজিশনে নিয়ে যেতে পারি, নেক্সট জেনারেশন যারা আসবে, তাদের জন্য একটু সহজ হবে।
অতীতে খেলার কারণে এই প্রতিযোগিতায় মালদ্বীপকে এগিয়ে রাখছেন সাবিনা, ‘মালদ্বীপের মেয়েরা সব সময় ফুটসালই খেলে। তাদের অভিজ্ঞতা অনেক, ভারতের ফুটসালে সুযোগ-সুবিধা রয়েছে। বাকি দেশগুলো প্রায় সমান সমান।
ছেলেদের ফুটসাল দলের অধিনায়ক কানাডা প্রবাসী রাহবার খান। তিনি শনিবার দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। রাহবারকে নিয়ে ফুটসাল কমিটির চেয়ারম্যান ইমরানুর রহমান বলেন, ‘সে কানাডায় জব করে। দেশের জন্য বিনা বেতনে ছুটিতে আসছে। ঢাকায় ক্যাম্পে না থাকতে পারলেও থাইল্যান্ডে শুরু থেকে টুর্নামেন্ট পর্যন্ত থাকবে।
