ছবি: খালিজ টাইমস
আরেকটি বিশ্বকাপ জিতে ইতিহাসের সর্বকালের সেরা ফুটবলার বিতর্কে শেষ কথা বলার স্বপ্ন পূরণ হলো না লিওনেল মেসির। স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয় আর্জেন্টিনা। শেষ বাঁশি বাজতেই অশ্রু ধরে রাখতে পারেননি ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি।
নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে রোববারের ফাইনালে পুরো ম্যাচজুড়েই ছন্দহীন ছিল আর্জেন্টিনা। অতিরিক্ত সময়ের ১০৬ মিনিটে ফেরান তোরেসের গোলে শিরোপা নিশ্চিত করে স্পেন। শেষ দিকে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া আর্জেন্টিনা আর ম্যাচে ফিরতে পারেনি।
পরাজয়ের পর গলায় রানার্সআপ পদক ঝুলিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়েন মেসি। সেই দৃশ্য মুহূর্তেই ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। তবে হতাশার মধ্যেও তাকে একা ছাড়েননি আর্জেন্টাইন সমর্থকেরা।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একজন সমর্থক লেখেন, ‘তোমার কান্না আমাদেরও কান্না, অধিনায়ক। তুমি আমাদের জীবনের সবচেয়ে আনন্দের মুহূর্তগুলো উপহার দিয়েছ। নিষ্ঠা, জাদুকরী ফুটবল আর শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করার জন্য ধন্যবাদ। আমরা তোমাকে চিরকাল ভালোবাসব, লিও।’
ফাইনালে গোল করতে না পারলেও পুরো টুর্নামেন্টে দারুণ পারফরম্যান্স ছিল মেসির। তিনি আটটি গোল করেন এবং সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে নাটকীয় জয়ে দুটি অ্যাসিস্ট করেন।
এই ফাইনালে খেলেই আরেকটি অনন্য রেকর্ড গড়েছেন মেসি। ব্রাজিলের কিংবদন্তি কাফুর পর দ্বিতীয় ফুটবলার হিসেবে তিনটি বিশ্বকাপ ফাইনাল খেলার কীর্তি গড়েছেন তিনি।
তবে শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন পূরণ হয়নি আর্জেন্টিনার। ১৯৬২ সালের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুটি বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ হাতছাড়া করল তারা।
অনেকের ধারণা, এটিই হয়তো মেসির শেষ বিশ্বকাপ। ২০৩০ সালের আসর অনুষ্ঠিত হলে তার বয়স ৪৩ বছর হবে। যদিও ইন্টার মায়ামির সঙ্গে ২০২৮ সাল পর্যন্ত তার চুক্তি রয়েছে এবং জাতীয় দলে আরও কিছুদিন তাকে দেখতে চান অনেক সমর্থক।
তবু রোববারের রাতটি মেসির জন্য ছিল বেদনাময়। বিশ্বকাপ ট্রফি নয়, চোখের জল নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয়েছে ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা এই তারকাকে।
সূত্র: খালিজ টাইমস
